Zuerst muss ausgeschlossen werden, dass weder physiologische Prozesse noch wirkliche körperliche Störungen zu diagnostizieren sind, die die Symptomatik erklären könnten. Zudem muss nachgewiesen werden, dass der Schmerz im Zusammenhang mit emotionalen Konflikten und psychosozialen Belastungen auftritt, diese müssen so schwerwiegend sein, dass andere Störungen ausgeschlossen werden können. Weiter ist wichtig, dass die Störung nicht während einer Schizophrenie, einer affektiven Störung, einer Somatisierungsstörung, einer undifferenzierten somatoformen Störung oder einer hypochondrischen Störung auftritt.